In Azië zijn de mensen over het algemeen supervriendelijk en behulpzaam, maar in Myanmar werd dit voor mijn gevoel nog eens overtroffen. Gelijk al bij aankomst in Yangon hielp iemand ons al zo’n 20 minuten om het kantoortje te vinden waar ze bustickets verkochten. In eerste instantie waren we een beetje terughoudend, waarom zou iemand ons zomaar zo willen helpen, maar toen we hem een kleine fooi wilde geven voor zijn hulp reageerde hij heel verrast, dat was helemaal niet zijn intentie geweest. Een andere keer wilde ik voor een meisje haar schoenen ophalen die ze was vergeten in een wasserette. Ik kreeg gelijk thee en koekjes.

In Bagan hebben Ari en ik mijn reismaatje uit Vietnam, Daniël, weer ontmoet. Ik vond het wel spannend of het een beetje leuk zou klikken met ons drieën, maar gelukkig ging dat heel goed. We hebben het supergezellig met elkaar gehad en vormden een leuk reisclubje samen.

Duizenden, ja echt, dúizenden tempels in Bagan

Met de e-bike zijn we door Bagan gereden, een plaatsje met meer dan 4000 tempels. Sommigen al eeuwenoud, sommigen wat nieuwer en blinkend goud. We hadden geluk met het weer en het was heerlijk om daar rond te rijden.

Lekker trekken

Na Bagan zijn we naar Kalaw gegaan. Vanaf daar wilden we een driedaagse trek doen naar het Inlemeer. Iedere dag zouden we zo rond de 20 km lopen. Ik heb nog nooit zoveel gewandeld, dus ik was benieuwd hoe ik het zou gaan vinden. Ik was eerlijk gezegd ook een beetje bang voor hoe ik zou omgaan met al die fysieke inspanning terwijl ik totaal uit shape ben, maar gelukkig was het geweldig! De omgeving deed me denken aan Noord-Vietnam en we liepen door allemaal kleine dorpjes. De mannen en vrouwen dragen hier bijna allemaal de longi, een lange rok die een beetje lijkt op de Indonesische sarong. Een heel groot deel van de mensen kauwt ook continue op de beetle nut, een noot en plantachtig iets wat een verslavend effect heeft. Overal zie je mensen op straat die aan het gorgelen zijn en dan de beetle nut uitspugen met een heleboel speeksel. Niet zo fris om te zien. Ze krijgen er ook allemaal een beetje rode tanden van en kennelijk is het net zo slecht als roken.

De groep waarmee we liepen was ook heel leuk. Een koppel uit Spanje, een meisje uit Oostenrijk, een jongen uit Israel en ons drieen. Drie dagen lang liepen, aten en sliepen we samen waardoor we echt een hechte groep werden. Onze guide Susu kon ons ook een heleboel vertellen en zorgde ervoor dat we iedere dag heerlijk aten.

Om bij het Inle lake te eindigen was superfijn. Lekker uitrusten in een bootje op het water en genieten van de frisse wind en de ondergaande zon. Op het meer wonen best nog wat mensen en zijn er zelfs ateliers en tempels. Leuk om te zien.

Heb genoten van Myanmar! Heerlijk Burmees eten, fijne mensen en fijne medereizigers. Helaas konden we niet naar alle plekken vanwege de oorlog die gaande is. Heel naar dat er problemen zijn met een etnische moslimminderheid die onderdrukt wordt door het leger. Gelukkig hebben we hier niet veel van gemerkt verder, behalve dan de controleposten waarbij gewapende militairen de bus kwamen controleren. Gek idee dat er een conflict gaande is vlak in de buurt, en wij gewoon een beetje lol maken. Myanmar is desondanks een heel mooi land door de natuur, de mensen en heel eigen soort tempels.